이집트 사막 지역은 전형적인 사막 기후를 보이며, 낮에는 40도 이상, 밤에는 10도 이하로 떨어지는 극심한 일교차가 특징입니다. 이러한 기온 변화는 여행자에게 신체적 스트레스를 줄 수 있으므로 철저한 대비가 필요합니다. 먼저, 낮 동안에는 강한 직사광선과 뜨거운 바람으로 인해 열사병 위험이 높기 때문에 햇빛을 차단할 수 있는 모자, 긴팔 옷, 자외선 차단제를 반드시 준비해야 합니다. 특히 열을 흡수하지 않는 밝은 색상의 옷을 착용하면 도움이 됩니다. 밤에는 예상외로 기온이 급격히 떨어지기 때문에 얇은 겉옷이나 경량 패딩, 스카프 등을 준비해야 합니다. 사막 캠핑을 계획하고 있다면 보온 기능이 좋은 침낭도 필수입니다. 또한 사막은 습도가 매우 낮아 체내 수분이 빠르게 증발하므로, 물을 자주 마셔주는 것이 매우 중요합니다. 수분 보충용 이온 음료나 전해질 파우더를 함께 준비하는 것도 좋습니다. 강풍으로 인해 모래먼지가 심할 수 있기 때문에 선글라스와 마스크를 착용하고, 렌즈보다는 안경 착용을 권장합니다. 전자기기나 카메라는 모래가 들어가지 않도록 지퍼백이나 방수 팩에 넣는 것이 안전합니다.
사막 지역의 안전 이슈와 대처법
이집트 사막 지역은 관광 인프라가 완벽하지 않기 때문에 안전 문제가 발생할 가능성이 있습니다. 특히 차량 고장이나 길을 잃는 등의 사고가 발생할 수 있으므로, 혼자 여행하기보다는 현지 가이드를 동반한 패키지 투어를 권장합니다. 사막에서는 GPS 신호가 불안정한 경우가 많으며, 도로 표지판이나 기점이 부족하여 방향 감각을 잃기 쉽습니다. 따라서 위성 지도 앱을 오프라인으로 저장해두거나, 로컬 SIM을 활용한 현지 데이터 확보가 중요합니다. 또한, 일부 사막 지역은 군사 통제 구역과 인접해 있어 허가 없이 접근 시 체포나 제재를 받을 수 있습니다. 여행 전에 반드시 현지 여행사나 대사관을 통해 해당 지역의 접근 가능 여부를 확인해야 합니다. 야생동물이나 해충(특히 전갈, 뱀 등)로부터의 위협도 있으므로, 텐트 설치 시 바닥 확인, 숙영 전 장화 착용 등 기본적인 안전 수칙을 지켜야 합니다. 도난 방지를 위해 귀중품은 최소한으로 챙기고, 항상 몸에 지니는 것이 좋습니다. 특히 밤에는 사막이 매우 어두우므로 헤드랜턴과 예비 배터리를 준비하는 것도 안전에 도움이 됩니다.
사막 여행 시 건강관리 요령
사막 여행에서 가장 중요한 건강 문제는 탈수와 열사병입니다. 땀을 많이 흘리지만 습도가 낮아 땀이 바로 증발하기 때문에, 자각 없이 탈수 상태에 빠질 수 있습니다. 따라서 일정 시간마다 물을 마시는 습관을 들이고, 몸의 컨디션 변화를 수시로 체크해야 합니다. 피부와 눈은 건조함과 자외선에 직접적으로 노출되기 때문에, 수분크림과 선크림, 인공눈물 등을 수시로 사용하는 것이 좋습니다. 입술 갈라짐이나 피부 트러블을 예방하기 위해 립밤과 수분 마스크도 챙기세요. 식사도 매우 중요합니다. 기온이 높고 위생 상태가 불확실한 상황에서는 상한 음식이나 물로 인해 식중독에 걸릴 수 있습니다. 현지 음식보다는 준비된 도시락이나 위생적으로 포장된 간식을 섭취하는 것이 안전하며, 생수는 반드시 밀봉된 병으로 구입하세요. 장시간의 사막 투어는 근육 경직이나 피로감을 유발할 수 있으므로, 틈틈이 스트레칭과 휴식을 취해야 합니다. 또한 햇볕에 오랫동안 노출된 경우 두통, 구토, 어지럼증이 나타날 수 있으므로 응급 약품(해열제, 지사제, 진통제 등)을 상비하는 것이 필수입니다. 마지막으로, 만약의 경우를 대비해 여행자 보험에 가입하고, 현지 의료기관 위치 및 연락처를 사전에 확인해두는 것도 건강을 지키는 좋은 방법입니다.
이집트 사막은 매혹적인 여행지이지만, 환경적 리스크를 충분히 고려하고 준비해야 진정한 즐거움을 누릴 수 있습니다. 기후, 안전, 건강이라는 세 가지 핵심 요소를 중심으로 여행을 계획하고, 사전 지식을 충분히 익혀 두세요. 철저한 준비가 여러분의 사막 여행을 더 특별하고 안전하게 만들어 줄 것입니다.